Vad är skillnaden mellan lokal cancer och metastaserad cancer?
Lokal cancer finns i det organ eller område där den började. Regional spridning kan omfatta närliggande lymfkörtlar, medan fjärrmetastaser finns längre bort i kroppen.
Metastaser betyder alltså inte en ny oberoende cancerform. De är spridd sjukdom från den ursprungliga tumören.
Vilka organ som oftast drabbas varierar mellan olika cancerformer.
Hur sprider sig cancerceller?
Cancerceller kan växa in i lymf- eller blodkärl och transporteras till andra vävnader. De flesta celler som lossnar bildar aldrig en metastas.
För att en metastas ska utvecklas behöver cellerna överleva, lämna kärlet och skapa en miljö där de kan växa.
Den processen påverkas av tumörens biologi och av den nya vävnadens egenskaper.
Ger metastaser alltid symtom?
Nej. Metastaser kan upptäckas i bilddiagnostik innan de ger symtom. Andra ger symtom beroende på organ och storlek.
Nya ihållande symtom hos någon med känd cancer bör tas upp med behandlande vårdteam, men de flesta nya symtom har fortfarande andra möjliga orsaker.
Akuta symtom som svår andnöd, förlamning eller snabbt tilltagande neurologiska besvär kräver akut vård.
Hur avgör vården om ett fynd är en metastas?
Läkaren väger ihop tidigare cancerdiagnos, typiskt spridningsmönster och bilddiagnostik.
I vissa situationer behövs biopsi av det nya fyndet för att bekräfta att det är metastas och analysera tumörens egenskaper.
Jämförelse med tidigare bilder kan visa om en förändring är ny eller stabil.
Vilka undersökningar används för att kartlägga metastaser?
CT, MR, PET/CT, skelettscintigrafi och ultraljud används i olika kombinationer beroende på cancerform och organ.
Det finns ingen enda undersökning som är bäst för all metastasutredning.
Valet följer vanligen nationella vårdprogram och den specifika cancerdiagnosen.
Vad betyder metastaser för behandling?
Behandlingen beror på cancertyp, antal och läge av metastaser, tumörens molekylära egenskaper och personens allmäntillstånd.
Systemisk behandling som läkemedel används ofta, ibland tillsammans med kirurgi eller strålbehandling mot vissa områden.
Prognosen varierar mycket och ska diskuteras utifrån den specifika diagnosen, inte utifrån metastasbegreppet generellt.